A Aranha Mais Bela do Mundo.
Cores no abdômen do animal parecem formar um 'rosto sorridente'.
Estas minúsculas aranhas podem parecer prestes a atacar, mas o ato de
mostrar seu corpo colorido faz parte, na verdade, de um ritual de
acasalamento.
Assim como os pavões, que dão aos animais da espécie Maratus volans seu
nome popular, os machos exibem seus atributos coloridos como forma de atrair as
fêmeas.
No caso da aranha registrada na imagem, a exibição tem ainda uma
característica bastante particular - pelo menos para os humanos: as cores
distribuídas em seu abdômen lembram um rosto sorridente.
Os adultos dessa espécie crescem, no máximo, até cerca de 5 milímetros.
Quando um macho sente a presença de uma fêmea, começa um ritual de acasalamento
que consiste em levantar as patas e mostrar o estômago em uma sequência que se
assemelha a uma coreografia de dança.
A fêmea estuda com cuidado as cores, vibrações e movimentos do macho para
ter certeza de que o pretendente é saudável e pertencente à espécie correta.
Depois de acasalar, a criatura repete a dança com tantas fêmeas quanto
conseguir encontrar - e aranhas do gênero Maratus podem ter diversos parceiros
ao mesmo tempo.
Existem 20 espécies conhecidas de aranhas-pavão vivendo na Austrália, porém
elas são raras e difíceis de encontrar; por isso, apenas oito espécies foram
formalmente identificadas até hoje.
Quando as descobriu, no século 19, o zoólogo Octavius Pickard-Cambridge
afirmou: "é difícil descrever adequadamente a grande beleza das cores
desta aranha".
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